Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), l'essor de la construction d'énergie solaire en Chine a entraîné une nouvelle année record de croissance des énergies renouvelables en 2023.
L'analyse par Carbon Brief des chiffres du rapport Renewables 2023 de l'AIE montre que le monde est désormais sur la bonne voie pour construire suffisamment d'énergie solaire, éolienne et d'autres énergies renouvelables au cours des cinq prochaines années pour alimenter l'équivalent des États-Unis et du Canada.
La croissance rapide a également poussé l'AIE à revoir une nouvelle fois à la hausse ses prévisions en matière d'énergies renouvelables, en ajoutant 728 gigawatts (GW) de capacité à l'estimation quinquennale qu'elle avait faite il y a tout juste un an. Ce chiffre est supérieur à la capacité électrique de l'Allemagne et de l'Inde réunies.
L'agence attribue cette croissance à la chute des coûts de l'énergie solaire et à des régimes politiques favorables, en particulier en Chine. Selon l'agence, les nouvelles centrales solaires et éoliennes terrestres fournissent désormais de l'électricité moins chère que les nouvelles centrales à combustibles fossiles presque partout, et sont également moins chères que la plupart des centrales à combustibles fossiles existantes.
Selon l'AIE, malgré cette expansion accélérée, le monde n'est pas en passe d'atteindre l'objectif fixé par la COP28 de tripler la capacité des énergies renouvelables d'ici à 2030.
L'AIE propose toutefois diverses mesures pour accroître le déploiement des énergies renouvelables, notamment en augmentant les financements destinés aux pays en développement.
Un changement radical
L'année dernière a marqué un "changement radical dans la croissance de l'énergie renouvelable", puisque le monde a construit 507 GW supplémentaires de capacités renouvelables, principalement solaires et éoliennes, selon l'AIE.
Il s'agit d'une augmentation de 49 % par rapport à l'année précédente. C'est la 22e année consécutive que l'ajout de capacités renouvelables atteint des niveaux record.
Au cours de la période de six ans allant de 2023 à 2028, 3 684 GW supplémentaires d'énergies renouvelables devraient être mis en service selon les prévisions "principales" de l'AIE. Cela représente le double du total actuel des capacités renouvelables installées dans le monde.
En 2023, l'énergie solaire représentera les trois quarts des ajouts de capacité, principalement en raison de la croissance en Chine. Au cours des cinq prochaines années, 73 % des 3 174 GW de nouvelles capacités seront d'origine solaire, là encore en grande partie grâce à la Chine. (Voir : La Chine en tête).
Selon les calculs de Carbon Brief, la période 2024-2028 est en bonne voie pour voir 4 963 térawattheures (TWh) supplémentaires de production d'électricité à partir de sources renouvelables.
Cela représente un sixième de la production mondiale d'électricité en 2022. Comme le montre le graphique ci-dessous, cela équivaut à couvrir la totalité de la demande d'électricité des États-Unis et du Canada avec des énergies renouvelables nouvellement construites.
Production d'électricité en 2022 (bleu foncé) à partir des principales sources de combustible et des principaux pays, en térawattheures (TWh). Les barres rouges indiquent la production d'électricité estimée à partir des énergies renouvelables construites en 2019-2023 et devant être construites en 2024-2028, selon les prévisions du "cas principal" de l'AIE. Source : Carbon Brief : Analyse par Simon Evans de chiffres tirés des rapports Renewables 2023 et Renewables 2022 de l'AIE, du World Energy Outlook 2023 de l'AIE et de l'explorateur de données Ember.
D'ici 2028, l'AIE prévoit que les énergies renouvelables représenteront 42 % de la production mondiale d'électricité, dont 25 % pour l'énergie éolienne et solaire. Bien qu'elle n'ait enregistré aucune croissance au cours de cette période, l'hydroélectricité devrait rester la principale source d'énergie renouvelable.
Dans l'ensemble, l'agence estime que les énergies renouvelables dépasseront l'énergie du charbon en tant que principale source d'énergie au "début de 2025". (Il y a un an, l'agence affirmait que les énergies renouvelables deviendraient la première source d'électricité au monde en l'espace de trois ans).
L'un des principaux moteurs de cette croissance est la chute du coût des énergies renouvelables, en particulier des panneaux solaires photovoltaïques (PV). Selon l'AIE, les prix spot du solaire ont baissé de près de 50 % en 2023 par rapport à l'année précédente.
L'année dernière, 96 % des capacités solaires et éoliennes terrestres nouvellement installées ont produit de l'électricité moins chère que les nouvelles centrales au charbon et au gaz, selon l'AIE.
En outre, les trois quarts des nouvelles centrales éoliennes et solaires ont fourni de l'électricité à un prix inférieur à celui des installations à combustibles fossiles existantes.
L'autre facteur clé est le soutien politique important dont bénéficient les énergies renouvelables dans "plus de 130 pays", selon l'AIE. Elle note que "les politiques restent essentielles pour attirer les investissements et permettre le déploiement", avec environ 87 % de la croissance des énergies renouvelables entre 2023 et 2028 "qui devrait être stimulée par des programmes politiques".
Dans le même temps, le rapport souligne l'impact du "nouvel environnement macroéconomique" sur le secteur des énergies renouvelables, avec l'inflation et les taux d'intérêt élevés qui augmentent les coûts. L'éolien en mer a été le plus durement touché, l'AIE prévoyant une baisse de 15 % de sa croissance en dehors de la Chine.
Le rapport examine également la consommation de chaleur renouvelable et l'utilisation des biocarburants. Les deux devraient croître considérablement dans les années à venir, mais l'AIE indique que ni l'une ni l'autre ne sont actuellement en voie d'atteindre les trajectoires prévues dans son scénario de net-zéro, qui s'aligne sur l'accord de Paris.
Révision record
En raison de cette croissance, l'AIE a une nouvelle fois revu à la hausse ses prévisions concernant l'augmentation de la capacité de production d'énergie renouvelable, et ce pour un montant record.
Elle prévoit désormais la construction de 728 GW supplémentaires au cours de la période 2023-2027 par rapport à ses prévisions de 2022, soit une augmentation de 33 %. Cela est d'autant plus remarquable que, l'année dernière, l'agence a décrit un ajustement de 424 GW sur cinq ans comme sa "plus grande révision à la hausse jamais effectuée".
Le graphique ci-dessous montre l'écart de 120 GW entre la croissance réelle des énergies renouvelables en 2023 - environ 507 GW - et la prévision de 387 GW faite par l'AIE en 2022.
Ajouts annuels de capacités renouvelables (bleu foncé), avec des prévisions pour 2022 (bleu clair) et 2023 (bleu foncé). Les prévisions pour 2023 sont basées sur le "cas principal" de l'AIE. Contrairement aux rapports précédents de l'AIE, les données relatives à l'énergie solaire pour tous les pays ont été converties en courant continu (CC), ce qui a permis d'augmenter la capacité des pays qui utilisent le courant alternatif (CA). Les données prévisionnelles pour 2022 ont été converties pour permettre la comparaison. Source : Analyse par Carbon Brief des chiffres des rapports Renewables 2023 et Renewables 2022 de l'AIE, et des données historiques de l'AIE.
L'AIE a une longue tradition de prévisions relativement prudentes en matière de croissance des énergies renouvelables, qui sont par la suite dépassées par la réalité, en raison d'une combinaison de conditions politiques plus favorables et de réductions de coûts plus rapides que prévu.
Les prévisions des précédents rapports de l'AIE sur les énergies renouvelables publiés en 2020 et 2021 montraient que les taux de croissance annuels des énergies renouvelables restaient relativement stables, à environ 200 GW et 300 GW par an pour les cinq années suivantes, respectivement.
Toutefois, ces prévisions n'ont pas été incluses dans le graphique ci-dessus car, pour la première fois, l'agence a converti toutes ses valeurs d'énergie solaire en courant continu, ce qui donne des valeurs en GW légèrement différentes. Cela signifie que les prévisions précédentes ne sont pas directement comparables, bien que les chiffres des prévisions pour 2022 aient été convertis à cette fin.
La Chine en tête
L'une des principales conclusions du nouveau rapport de l'AIE est la prédominance mondiale de la Chine dans le déploiement de l'énergie solaire et d'autres énergies renouvelables, qui devrait s'accentuer dans les années à venir.
Au cours de la période 2005-2010, la Chine a construit 39 % des nouvelles capacités mondiales en matière d'énergies renouvelables. Ce chiffre est passé à 47 % pour la période 2017-2022 et l'AIE s'attend à ce qu'il atteigne 59 % entre 2023 et 2028. C'est ce que montre le graphique ci-dessous.
D'ici 2028, l'agence estime que près de la moitié de l'électricité chinoise sera produite par des énergies renouvelables. Selon Ember, en 2022, seulement 30 % de l'électricité chinoise provenait des énergies renouvelables.
Au cours de cette période, le pays devrait déployer quatre fois plus d'énergies renouvelables que l'UE et cinq fois plus que les États-Unis.
Croissance de la capacité totale d'électricité renouvelable sur des périodes de six ans, y compris la croissance prévue dans le "scénario principal" de l'AIE pour 2023-2028. La croissance en Chine est en rouge et la croissance dans le reste du monde est en bleu foncé. Source : AIE Renewables 2023.
Selon l'AIE, cette croissance est due à la réussite du pays en matière de fabrication et d'installation d'énergie solaire. Dans "presque toutes les provinces", les coûts de production des nouvelles centrales solaires et éoliennes sont désormais inférieurs à ceux du charbon, qui sert généralement de référence pour les prix de l'électricité, indique l'agence.
L'AIE attribue ces progrès à des mesures politiques, notamment des réformes du marché de l'électricité, des systèmes de certificats verts et des aides financières provinciales pour soutenir l'installation de panneaux solaires sur les toits. Elle souligne également la "surabondance de l'offre" qui a permis aux coûts des panneaux solaires de "chuter radicalement".
Comme la Chine représente 90 % de la révision à la hausse des prévisions de l'AIE jusqu'en 2028, l'agence note que les réalisations du pays dans le domaine de l'énergie solaire "cachent en fait des progrès plus lents dans d'autres pays".
Toutefois, un certain nombre de changements politiques importants ont eu lieu dans d'autres pays et régions.
Les États-Unis et l'Union européenne devraient voir les taux d'installation d'énergies renouvelables doubler entre 2023 et 2028, par rapport à la période précédente de six ans - dans les deux cas, principalement grâce à l'expansion de l'énergie solaire. L'AIE attribue ce phénomène à la loi américaine sur la réduction de l'inflation et aux politiques nationales de soutien - telles que les ventes aux enchères d'énergie renouvelable - dans les pays européens.
Le rapport souligne également le succès des politiques de soutien en Inde et au Brésil. Il note que si les énergies renouvelables sont appelées à se développer rapidement en Afrique subsaharienne, en particulier en Afrique du Sud, la région "n'est toujours pas à la hauteur de son potentiel de ressources et de ses besoins en matière d'électrification".
Tripler les énergies renouvelables
Lors de la COP28, presque tous les gouvernements du monde se sont mis d'accord sur l'objectif de tripler la capacité mondiale des énergies renouvelables d'ici à 2030. Cela porterait le total à 11 000 GW, ce qui correspond au scénario net zéro de l'AIE.
Dans l'état actuel des choses, le nouveau rapport conclut que, selon les prévisions du "scénario principal" de l'AIE, indiquées en jaune dans le graphique ci-dessous, la capacité d'énergie renouvelable passerait à 7 339 GW en 2028.
En suivant cette trajectoire, la capacité atteindrait environ 9 000 GW en 2030, soit une augmentation d'environ 2,5 fois les niveaux actuels.
Ces prévisions sont basées sur les politiques existantes et prennent en compte "les défis spécifiques aux pays qui entravent l'expansion plus rapide des énergies renouvelables", précise l'AIE.
En revanche, le "scénario accéléré" de l'AIE implique que les gouvernements "surmontent ces défis et mettent en œuvre les politiques existantes plus rapidement".
Dans ce scénario, représenté en rouge ci-dessous, la croissance des énergies renouvelables est supérieure d'environ 21 %. La capacité passe à 8 130 GW en 2028, ce qui met le monde en bonne voie pour atteindre l'objectif de triplement d'ici à 2030.
Croissance de la capacité mondiale d'énergies renouvelables selon les prévisions de l'AIE dans le "cas principal" (jaune) et le "cas accéléré" (rouge). La barre bleu clair montre la référence 2022 sur laquelle est basé l'objectif de "triplement des énergies renouvelables d'ici à 2030" (bleu foncé). Source : AIE Renewables 2023.
L'AIE énumère une poignée de mesures générales que les gouvernements pourraient prendre pour atteindre une trajectoire "accélérée".
Il s'agit notamment d'améliorer les réponses politiques au "nouvel environnement macroéconomique", tel qu'une inflation plus élevée, d'investir davantage dans les infrastructures de réseau et de s'attaquer aux "lourdes barrières administratives, aux procédures d'autorisation et aux problèmes d'acceptation sociale".
L'AIE note que "le manque de financement abordable reste le principal obstacle au développement de projets d'énergie renouvelable dans la plupart des EMDE [marchés émergents et économies en développement], en particulier dans les pays où les incertitudes liées à la politique en matière d'énergie renouvelable augmentent également les primes de risque des projets".
Le rapport souligne la nécessité de stimuler le financement pour les EMDE afin de surmonter cet obstacle. L'année dernière, la croissance des énergies renouvelables s'est concentrée dans seulement 10 pays et le triplement des énergies renouvelables nécessite "un taux de déploiement beaucoup plus rapide [...] dans de nombreux autres pays", indique l'AIE.